Sveriges kabelregler hårdast i EU – riskerar tappa viktig råvara

Debatt

Kabel finns överallt i vårt samhälle. I byggnader, under gator, i elnät och datacenter. Samtidigt är kopparn i kablarna en kritisk råvara för elektrifiering, digitalisering och den gröna omställningen. Sverige har infört EU:s strängaste regler för kabelavfall. Det gör det dyrare och svårare för svenska företag, samtidigt som koppar riskerar att lämna landet.

Sedan januari 2024 klassificeras allt kabelavfall i Sverige som farligt avfall. Beslutet, som grundas i vägledning från Naturvårdsverket och avgöranden i Mark- och miljööverdomstolen, innebär skärpta krav på hantering, transport och dokumentation. Det påverkar tusentals verksamheter, från byggbolag och installatörer till industriföretag och återvinnare.

Konsekvensen är att svenska företag får högre kostnader och mer administration än motsvarande aktörer i övriga EU. Endast Österrike har valt en liknande tolkning. I övriga medlemsländer klassificeras kabel i de flesta fall som icke-farligt avfall, vilket innebär enklare hantering och lägre kostnader.

– Sveriges bedömning är ovanligt restriktiv. Det skapar konkurrensnackdelar och gör det svårare för företag som hanterar kabel i sin vardag, säger Sara Davidsson, hållbarhetsdirektör på Stena Recycling.

Rätt kompetens gör skillnad i återvinningen

När kabelavfall ska hanteras enligt de nya reglerna innebär det en mer komplex ansvarskedja för tusentals energibolag, industri- och byggföretag. Om hanteringen blir olönsam kommer den att lämna Sverige och ett kritiskt råmaterial riskerar att hamna utanför EU.

– Kabelavfallet ska bland annat separeras från annat avfall, förvaras nederbördsskyddat, transporteras med godkända fordon och rapporteras till Naturvårdsverket. Alla steg måste dessutom spåras för att uppfylla lagkraven, säger Sara Davidsson

Även små mängder kabel omfattas. En elektriker som tar med sig överblivet material från olika uppdrag behöver registrera varje del för sig. För många verksamheter innebär det en betydande administrativ belastning.

Verksamheter med större mängder kabelavfall måste dessutom ha särskilda tillstånd för att hantera det farliga avfallet, vilket kan ta upp till två år att få beviljat. Felhantering kan leda till felrapportering eller i värsta fall miljösanktionsavgifter.

Risk för att koppar lämnar Sverige

Kabel består till stor del av metaller som kan återvinnas och återanvändas. Framför allt koppar, som EU har pekat ut som en strategiskt viktig råvara. Metallen ses som avgörande för den gröna omställningen, digitaliseringen och samhällets elektrifiering. Det höga värdet har länge gjort kabelavfall till en attraktiv resurs för svenska företag, som kunnat sälja det vidare för återvinning.

När hanteringen blir dyrare i Sverige ökar incitamenten att exportera kabelavfall till länder där reglerna är mindre strikta.

– Om hanteringen blir olönsam kommer den att lämna Sverige och ett kritiskt råmaterial riskerar att hamna utanför EU. Men Mark- och miljööverdomstolen har slagit fast att den nya klassificeringen av kabel ska gälla och därmed agerar vi därefter, säger Sara Davidsson.

Man i varselkläder som inspekterar kabel

Behov av harmonisering inom EU

Bakgrunden till beslutet är osäkerhet kring innehållet i äldre kablar. Vissa kan innehålla ämnen som kräver särskild hantering, till exempel vissa mjukgörare i plasten. Men långt ifrån alla kablar gör det. För många verksamheter innebär de nya reglerna en omställning som påverkar både arbetssätt och ekonomi.

En mer nyanserad tillämpning av regelverket skulle göra kabel enklare att hantera och återvinna säkert, effektivt och i linje med hur resten av EU hanterar frågan. Det skulle minska kostnaderna för Svenska företag, förenkla återvinningen och samtidigt säkerställa att värdefulla råvaror tas tillvara inom EU.

Så arbetar vi framåt

Frågan om kabelklassificering är större än en branschfråga. Den påverkar konkurrenskraft, resursförsörjning och möjligheten att nå klimatmål.

Framåt arbetar vi på två fronter. Tillsammans med kunder och partners säkerställer vi att kabel tas om hand på ett säkert och miljöriktigt sätt enligt de nya kraven. Läs mer om hur vi arbetar här.

Parallellt driver vi frågan om en mer ändamålsenlig och harmoniserad lagstiftning inom EU. Målet är att skapa rimliga villkor för svenska företag och se till att viktiga råvaror som koppar stannar i EU.