Forskning viser lovende måder at genanvende neodym på

Stena Recycling har deltaget i det EU-finansierede projekt REE4EU, som har testet flere nye genanvendelsesmetoder med neodym.

- I projektet er neodymmagneter blevet genvundet fra vindmøller leveret af Stena Recycling. De er blevet genanvendt til nye magneter med kvalitetsegenskaber. Dette er muliggjort af flere procestrin, der starter med opløsningen af magneterne i syre og slutter med elektrolyse ved høje temperaturer.

SAMME KVALITET SOM NY NEODYM

Resultatet er en metallegering, der egner sig til fremstilling af nye neodymmagneter, siger Björn Hall.

Fjorten virksomheder deltog i det internationale projekt. Processen er gennemført i pilotskala hos Elkem i Norge, som har udført en stor del af eksperimenterne. Sintef i Norge har blandt andet udviklet metoden til elektrolyse ved høje temperaturer, og Tecnalia i Spanien har udviklet teknologien til opløsning af magneterne.

Resultaterne viser, at genanvendt neodym er af samme høje kvalitet som den, der er fremstillet af nye materialer. Det kan også produceres med 35 % mindre energiforbrug sammenlignet med produktionen af helt nyt neodym i Kina.

UDBREDT ANVENDELSE, MEN INGEN GENANVENDELSE

Neodymmagneter er stærke og nyttige i alt fra mobiltelefoner og computere til elbiler og vindmøller. Genbrug findes i øjeblikket ikke i EU, og Kina dominerer den globale produktion. Derudover peger international brug kraftigt opad. EU anser neodym og andre sjældne jordartsmetaller for at være de mest kritiske stoffer at tilgå.

- Øget genbrug i EU er afgørende for at reducere afhængigheden af neodym for mange produkter, der fremstilles af industrien. Ikke mindst viser coronapandemien, hvor følsomme vi er over for forstyrrelser i råvare- og materialestrømme. Genanvendelse af materialer reducerer også den betydelige miljøbelastning, der kendetegner produktionen af neodymmagneter fra nye råmaterialer.

ØGET BRUG AF NEODYM MED ELEKTRIFICERING

Björn Hall siger også, at producenter af produkter med elektronik gerne vil vise, at de kan producere mere cirkulære materialer og markedsføre mere genanvendelige produkter.

- Den hastigt voksende produktion af elbiler øger dramatisk efterspørgslen efter neodymmagneter. I dag er der fokus på batterier og genanvendelse af lithium og kobolt. Der er også stigende interesse for, hvordan neodym i elmotorer skal håndteres. Selv i dag bruger bilindustrien mere neodym end nogen anden elektronikindustri tilsammen.